El jueves 20 de febrero, en el Sloan Park, en Mesa, Arizona, los campeones Dodgers de Los Angeles, visitan a los Cubs de Chicago para dejar oficialmente inaugurada la Liga del Cactus del 2025.

Con este choque, fijado para las 4:05 pm, las espinas de los cactus en Arizona se convierten en adornos para los aficionados y al día siguiente las toronjas en la Florida con un desafío de Yankees vs Tampa a las 2:05 pm nos mostrarán un colorido especial en el paisaje de las bolas y los strikes.

No hay nada tan mágico como el entrenamiento de primavera para un fanático del béisbol, esa repentina ráfaga de aire cálido le sube la adrenalina, al disfrutar de un cocktail de jugadores estrellas y noveles prospectos haciendo pininos en la galaxia mayor.

El entrenamiento de primavera es tan antiguo como el béisbol. La mejor evidencia apunta al entrenamiento primaveral que tuvo lugar por primera vez en 1870, cuando las Medias Rojas de Cincinnati y las Medias Blancas de Chicago organizaron campamentos de béisbol en Nueva Orleans.

Algunos historiadores señalan que Washington fue ciudad pionera en los entrenamientos de primavera en 1888, con un campamento de cuatro días en Jacksonville.

En cualquier caso, las raíces de la historia del entrenamiento de primavera son profundas, y los orígenes específicos realmente no importan. Para 1900, el entrenamiento de primavera se estableció firmemente como un ritual de béisbol, con la mayoría de los equipos de la Liga Nacional y Americana saliendo de la ciudad para que los jugadores pudieran entrenarse y los mánagers y coaches pudieran evaluar.

Las localidades de Florida y Arizona, un total de 23, se harán sentir en todo el país debido al atractivo que brinda el béisbol de las Grandes Ligas en ciudades como Tampa, Dunedin, Clearwater, Glendale, Port Charlotte, Lakeland, Saint Petersburg, Mesa, Tucson, Sarasota, Bradenton, Scottdale, Surprise, Jupiter,  Port Saint Lucie y otras ciudades.

Estamos en béisbol y como dijo Carl Yastrzemski: “Pienso en béisbol cuando me despierto en la mañana. Pienso en él todo el día y sueño con él en la noche. El único momento en el que no pienso en béisbol es cuando lo estoy jugando”.