La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) rescindió de manera oficial la orden de retención (WRO) que impedía la importación de azúcar crudo y productos derivados del azúcar producidos por Central Romana Corporation en la República Dominicana, tras recibir documentación que certifica el cumplimiento con los estándares laborales exigidos por ese país.
La decisión, efectiva desde el 2 de junio de 2025, se produce luego de que CBP modificara en marzo pasado la orden vigente desde noviembre de 2022, condicionando su levantamiento a que Central Romana presentara pruebas de cumplimiento con normas laborales aplicables.
El 20 de mayo, la empresa azucarera entregó los documentos requeridos, lo que llevó a las autoridades estadounidenses a rescindir de inmediato la prohibición.
En una carta dirigida al equipo legal de la empresa, Eric Choy, director ejecutivo de la Oficina de Cumplimiento Comercial de CBP, reconoció los esfuerzos de Central Romana por mejorar las condiciones laborales en su cadena de suministro y pidió continuar con la implementación de mecanismos de quejas y auditorías independientes.
Un largo proceso de escrutinio
En noviembre de 2022, CBP emitió la orden de retención tras una investigación en la que alegó indicios de trabajo forzoso en las operaciones de Central Romana. El informe afectó las exportaciones de la empresa hacia su principal mercado: Estados Unidos.
La orden se basó en hallazgos relacionados con al menos cinco de los indicadores de trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo: abuso de vulnerabilidad, aislamiento, retención de salarios, condiciones abusivas de trabajo y de vida, y exceso de horas extra.
Central Romana negó las acusaciones y desde entonces inició un proceso de revisión interna.
El 17 de marzo de 2025, la CBP modificó la orden de retención contra el azúcar crudo y los productos derivados del azúcar producidos en la República Dominicana por Central Romana Corporation, bajo la condición de que, dentro de los seis meses posteriores a la notificación (11 de marzo), Central Romana proporcionara una certificación de cumplimiento con las normas laborales aplicables.
El 20 de mayo, la empresa presentó ante la CBP documentos que certifican el cumplimiento con los estándares laborales aplicables y los pasos que ha tomado para asegurar un cambio sostenido.
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Oportunidad para recuperar el mercado
Con la suspensión de la WRO, Central Romana podrá retomar oficialmente el envío de su producción azucarera a Estados Unidos, que representa un segmento clave de su negocio.
CBP alentó a Central Romana a continuar implementando el mecanismo de quejas establecido en el contrato firmado con Lloyd’s Register Quality Assurance el 27 de marzo de 2025, y solicitó que se entregue documentación una vez se haya completado este proceso.