Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
México espera mostrar su cultura futbolística tanto dentro como fuera de la cancha cuando sea coanfitrión de la Copa Mundial con Estados Unidos y Canadá el próximo mes.
Si bien este deporte está creciendo en toda Norteamérica, desde hace tiempo es el número uno indiscutible en México , que se convertirá en el primer país en albergar tres Copas Mundiales masculinas.
Las raíces del fútbol mexicano moderno se remontan mucho más allá de las ciudades anfitrionas de Guadalajara , Monterrey y Ciudad de México, a un brumoso pueblo minero de plata donde británicos y mexicanos forjaron un vínculo en el siglo XIX.
Los mineros británicos, principalmente de Cornualles, llevaron este deporte a Mineral del Monte, antes conocido como Real del Monte, un pueblo de montaña situado cerca de Pachuca, a unos 100 kilómetros (60 millas) al noreste de la Ciudad de México , donde trabajaban en las minas de plata locales.
“Cuando llegaron los mineros, empezaron a jugar entre ellos durante sus descansos, y luego involucraron a los mexicanos, a quienes al principio les pareció extraño, pero comenzaron a jugar e interactuar, y así fue como comenzaron a contagiar la fiebre del fútbol en Real del Monte”, dijo Brasil Ordaz, quien enseña historia del fútbol en el museo del Salón de la Fama del Fútbol en Pachuca.
A finales del siglo XIX y principios del XX, cerca de la mina Dolores, en un terreno que hoy se utiliza como estacionamiento, se disputaban partidos entre equipos ingleses y mexicanos. Una placa metálica polvorienta señala el lugar como la cuna del fútbol en México.
Cerca de allí, algunos negocios exhiben las banderas de Gran Bretaña y México. Hay un pequeño museo que proclama: «El fútbol en México nació en un lugar cercano al cielo», en referencia a la altitud de Mineral del Monte, de 2700 metros (8860 pies) sobre el nivel del mar.
Otros objetos de recuerdo de los primeros años, incluido un antiguo casco de minero, se exhiben en el interior del Salón de la Fama del Fútbol, un lugar establecido en 2011 en Pachuca, a 18 kilómetros (11 millas) de Mineral del Monte.
El nacimiento del fútbol organizado en México
Aunque el rugby es un deporte más popular en Cornualles, los mineros de México «decidieron desde el principio jugar al fútbol en lugar de al rugby, de ahí su difusión», dijo Sharron Schwartz, historiadora de Redruth, en Cornualles, especializada en la migración de Cornualles.
«El fútbol atrajo a los mexicanos porque se consideraba moderno, representaba el imperialismo cultural británico y la gente quería emular el sentido británico del juego limpio», dijo Schwartz. «Además, el fútbol ayudó a derribar barreras étnicas, raciales y de clase, y promovió la integración y la cohesión social».
En 1892, técnicos, ingenieros y mineros británicos fundaron el Pachuca Football Club, lo que le valió a Pachuca el título perdurable de «Cuna del fútbol», aunque algunas otras ciudades mexicanas disputan esa afirmación.
«En Pachuca, donde residía la mayor parte de la comunidad córnica, se formó un equipo organizado compuesto por hombres que habían pertenecido al club de críquet y algunos recién llegados de Cornualles», dijo Schwartz. «En 1895, el Pachuca Cricket Club, el Pachuca Football Club y el Velasco Cricket Club se fusionaron para formar el Pachuca Athletic Club».
Poco a poco, el juego se extendió por todo el país.
El Pachuca Athletic Club desapareció en 1922, pero renació en 1950, ahora integrado exclusivamente por mexicanos, para unirse a la segunda división profesional de México.
Un legado perdurable de Cornualles
Pachuca ascendió cuatro veces y descendió tres, sin lograr consolidarse en la primera división hasta 1998. Un año después, ganó su primer título de liga bajo la dirección de Javier Aguirre, actual entrenador de la selección mexicana.
Desde entonces, el club ha ganado seis títulos más de la liga mexicana y es el único equipo mexicano que ha ganado la Copa Sudamericana, la segunda competición de clubes más importante de Sudamérica. Pachuca fue subcampeón de la Copa Intercontinental 2024, donde perdió la final contra el Real Madrid.
“Pachuca ha sido un equipo con el que hemos vivido de todo, desde estar en la cima hasta estar en lo más bajo; hemos subido y bajado, pero desde 1998 comenzó una época dorada y son un equipo de referencia en el fútbol mexicano”, dijo Ordaz.
Además del fútbol, los mineros de Cornualles dejaron otro legado en la región: el pastel de Cornualles, una empanada rellena de carne, patatas, colinabo y cebolla. Los lugareños adaptaron la receta añadiendo ingredientes como judías, jalapeños, pollo, mole o rellenos dulces como mermelada de piña o cajeta, una pasta mexicana similar al dulce de leche.
Schwartz dijo que Redruth está hermanada con Mineral del Monte, y que ambas ciudades celebran festivales de empanadas en otoño.
“Junto con la transferencia de la tecnología de las máquinas de vapor y la elaboración del pastel de carne, los habitantes de Cornualles se enorgullecen del papel que desempeñaron en la popularización de este hermoso deporte”, dijo.
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