La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) mantiene una actividad constante a más de 400 kilómetros de altitud sobre la superficie de la Tierra, donde las tripulaciones se relevan periódicamente para continuar con experimentos científicos, tareas de mantenimiento y distintas investigaciones en microgravedad. Ahora, una nueva misión de la NASA y SpaceX se prepara para llevar cuatro astronautas hasta el laboratorio orbital en un trayecto que, si se cumplen los planes, será el más rápido realizado por una nave estadounidense hacia la estación.
Tal y como ha dado a conocer la agencia espacial estadounidense en un comunicado oficial, el lanzamiento de la misión Crew-13 está programado para este jueves 1 de octubre a las 17:10 hora española peninsular desde Cabo Cañaveral y, tras un viaje de 7 horas y 50 minutos, la nave será acoplada al puerto delantero del módulo Harmony en la estación orbital en la madrugada del viernes 2 de octubre.
Posteriormente, los cuatro miembros de la tripulación abrirán la escotilla aproximadamente una hora y media después, entrarán en Harmony y se unirán a la tripulación de la Expedición 75 para recibir unas palabras de bienvenida y una sesión informativa sobre seguridad. De completarse según lo previsto esta misión, tanto la NASA como SpaceX estarán ante el viaje más rápido realizado por una nave espacial en la historia de la ISS, cuya construcción comenzó en 1998.
Cabe mencionar que los cuatro astronautas de la misión Crew-13 despegarán en un cohete Falcon 9 de SpaceX y se incorporarán a la Expedición 75 de la estación si las condiciones del clima lo permiten, debido a que los meteorólogos de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral pronostican un 55 % de probabilidad de condiciones favorables para el lanzamiento de la misión.
Estos son los tripulantes de la misión Crew-13
La decimotercera rotación de tripulaciones será comandada por la estadounidense Jessica Watkins, con su compatriota Luke Delaney como piloto, y los acompañarán, como especialistas de misión, el canadiense Joshua Kutryk y el ruso Serguéi Teteriátnikov.
Según informa la NASA en otro comunicado oficial, tras la llegada de la tripulación Crew-13 al laboratorio orbital, los miembros de la tripulación Crew-12 ayudarán a la nueva tripulación a familiarizarse con las actividades científicas y de mantenimiento de la estación para una transición sin contratiempos. Después de este breve relevo, y si las condiciones meteorológicas lo permiten, la tripulación Crew-12 abordará su nave espacial de SpaceX y se dirigirá a amerizar frente a la costa de California.