(CNN Español) — La comunidad internacional ha intentado desde hace siglos juzgar los crímenes de guerra, pero hacerlo ha sido muy difícil y el derecho internacional humanitario se ha enfrentado a numerosas obstáculos.
La invasión rusa de Ucrania, iniciada hace dos semanas, ha vuelto a poner en foco en los crímenes de guerra, su definición y la posibilidad de juzgar a sus perpetradores.
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El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el lunes que atacar áreas civiles con aviones rusos es un crimen de guerra, como ocurrió con el bombardeo a un hospital maternoinfantil en Mariupol.
En tanto la embajada de Estados Unidos en Kyiv dijo el viernes que Rusia cometió un crimen de guerra al atacar una planta de energía nuclear en Ucrania, y la ministra británica de Asuntos Exteriores, Liz Truss dijo que «cree absolutamente que se están cometiendo crímenes de guerra» por parte de Rusia en Ucrania.
También ha habido reportes de uso de bombas de racimo, prohibidas por un tratado —que ni Washington ni Moscú han firmado–, por parte de Rusia, así como también el despliegue —aunque su uso no se ha probado— de armas termobáricas, que podrían estar prohibidas de acuerdo a interpretaciones.
Rusia sostiene que no está atacando civiles en Ucrania y que no hay pruebas de muertes de civiles causadas por el ejército ruso ni del uso de armas prohibidas.
¿Qué son los crímenes de guerra?
La Corte Penal Internacional (CPI) tiene definiciones específicas para el genocidio, los crímenes de guerra, los crímenes de lesa humanidad y el crimen de agresión.
«Los crímenes de guerra incluyen las infracciones graves de los Convenios de Ginebra y otras violaciones graves de las leyes y costumbres aplicables en los conflictos ‘sin carácter internacional’ enumerados en el Estatuto de Roma, cuando se se cometen como parte de un plan o política o a gran escala», dice la CPI.
Específicamente, atacar a poblaciones civiles, atacar a grupos específicos de personas y otros podrían ser posibles crímenes de guerra cometidos por Rusia en Ucrania.
“Una cosa es cierta, que dirigir intencionalmente bombardeos o atacar a civiles u objetos civiles es un delito dentro de la jurisdicción de la corte”, dijo el jueves el fiscal jefe de la CPI, Karim Khan, a Christiane Amanpour de CNN.
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“E incluso si existe una necesidad militar, existe una clara obligación de las partes en un conflicto de no usar una fuerza desproporcionada, para asegurarse de que las municiones utilizadas y las armas no tengan una huella muy amplia en áreas civiles densas”, dijo Khan.
La ONU señala que el impulso por codificar y juzgar crímenes de guerra comenzó entre finales del siglo XIX y principios del XX. Las convenciones de La Haya de 1899 y 1907, las de Ginebra en 1864 y 1949 (más los protocolos de 1977), son los principales instrumentos que identifican a los crímenes de guerra.
«Muchas de las normas contenidas en estos tratados han sido consideradas como parte del derecho consuetudinario y, como tal, son vinculantes para todos los Estados (y otras partes del conflicto), hayan o no ratificado los propios tratados», señala la ONU.
¿Qué tribunales juzgan a los crímenes de guerra?
La CPI, formada en 2002 a través del Estatuto de Roma y con base en La Haya, Países Bajos, es la encargada de juzgar a personas acusadas de crímenes de guerra.
Anteriormente, tribunales ad hoc, es decir formados para juzgar crímenes específicos y luego disueltos, fueron creados para llevar a cabo procesos por crímenes de guerra.
La Corte Penal Internacional de Justicia (CIJ) escucha los argumentos de Ucrania, que solicita que clasifique la invasión rusa como genocidio. (Crédito: Frank van Beek/CIJ vía Getty Images)
Los tribunales de Nuremberg y Tokio, al final de la Segunda Guerra Mundial para juzgar a los líderes de las potencias derrotadas del Eje, y los creados por la ONU para la ex Yugoslavia, centrados en el autócrata serbio Slobodan Milosevic, y por el genocidio de Ruanda, son algunos de los ejemplos más significativos y los antecedentes de la CPI.
¿Quiénes pueden ser acusados de un crimen de guerra?
Cualquier persona acusada de un delito en la jurisdicción de la corte, que incluye países que son miembros de la CPI, puede ser juzgada.
Rusia se retiró de la CPI en 2016. Estados Unidos, como Israel y otros estados, no forma parte.
El tribunal juzga a personas, no a países, y se enfoca en aquellos que tienen la mayor responsabilidad: líderes y funcionarios. Si bien Ucrania tampoco es miembro de la corte, previamente aceptó su jurisdicción, y la CPI anunció recientemente que investigaría las acciones rusas a partir de noviembre de 2013 hasta la actualidad.
Los procesos pueden ser muy extensos y complejos por cuestiones de jurisdicción. Las investigaciones en la CPI llevan muchos años y solo se han ganado un puñado de condenas.
Con información de Zachary B. Wolf y la biblioteca de investigación de CNN.