Big League Advance Fund (BLA), una empresa que otorga créditos a peloteros en su etapa embrionaria para luego cobrar porcentajes de salarios en sus carreras, demandó al exjardinero de la MLB Franmil Reyes por supuestamente no pagar el 10 % de sus ganancias, según lo estipulado en su contrato de inversión.
Según un reporte de Sportico, un sitio especializado en finanzas deportivas, BLA afirma que Reyes adeuda US$404,908.87 en pagos atrasados, más US$298,749.13 en intereses sobre dichos pagos. También adeuda una cantidad aún por determinar, correspondiente a su tiempo en la Nippon League de Japón. BLA afirma que Reyes no ha realizado ningún pago desde el 23 de septiembre de 2022 y que le ha enviado múltiples cartas de requerimiento con la esperanza de resolver la disputa de forma privada antes de tener que presentar una demanda.
A través de los abogados Lisa R. Hatfield y Max B. Walton, de Connolly Gallagher, la demanda de BLA se presentó ante el Tribunal Superior de Delaware. Contiene una sola reclamación, el incumplimiento del contrato, y presenta un argumento claro y conciso.
En 2016, cuando Reyes tenía 21 años y jugaba como jardinero para el Lake Elsinore Storm, filial de la Clase A de los Padres de San Diego, él y BLA firmaron un acuerdo de inversión en el que BLA se comprometió a proporcionarle US$301,840. A cambio, BLA obtuvo una participación del 10% en las ganancias de Reyes en el béisbol profesional, siempre que ganara al menos US$100,000 al año.
- El contrato incluía explícitamente las ganancias en la MLB, las ligas menores y la Liga Japonesa, y cubría salario, bonos y otros pagos basados en el rendimiento.
De 2018 a 2023, Reyes jugó para cuatro equipos de la MLB: los Padres, los Cleveland Guardians, los Chicago Cubs y los Kansas City Royals. Reyes tuvo varias temporadas impresionantes, incluyendo 2018 y 2021, cuando conectó 37 y 30 jonrones, respectivamente. Tuvo dificultades en 2022 y 2023 antes de mudarse a Japón. Reyes, que ahora tiene 29 años, ha jugado para los Hokkaido Nippon-Ham Fighters durante los últimos dos años. Según documentos judiciales, Reyes también reside en Japón.
La demanda de la BLA menciona argumentos a favor de los contratos de inversión de jugadores, a veces llamados acuerdos con terceros. «Los jugadores», afirma la demanda, «reciben capital, no préstamos, que pueden utilizar, entre otras cosas, para pagar comida, alojamiento y entrenamiento mientras trabajan para conseguir un contrato de béisbol profesional».
- Estos fondos pueden ayudar a los jugadores a obtener «los recursos que necesitan para hacer realidad su sueño de jugar béisbol profesional». La BLA también asume ciertos riesgos: si el jugador no avanza y nunca alcanza un gran éxito, habrá hecho una mala inversión.
Como ha detallado Sportico, los contratos de inversión de jugadores también han suscitado críticas. La Asociación de Jugadores de la MLB, por ejemplo, los ha calificado de «explotadores». Atletas relativamente jóvenes, algunos de los cuales carecen de una formación académica sólida, podrían arrepentirse posteriormente de haber firmado contratos que podrían llegar a ser millones de dólares.
Críticas
Los abogados de Reyes responderán a la demanda, intentarán refutar las acusaciones de la BLA y presentarán sus defensas.
Un abogado familiarizado con los contratos de inversión de jugadores declaró a Sportico que la firma de Reyes en 2016 es un hecho significativo. Los contratos más recientes suelen contener cláusulas de arbitraje que mantienen disputas como esta fuera del conocimiento público.