Un jurado estatal de California (Estados Unidos) ha decidido que Google tendrá que pagar 314 millones de dólares en una demanda colectiva que afecta a millones de usuarios de Android, tras determinar que dicho gigante tecnológico recopiló datos móviles sin el consentimiento de los individuos, incluso cuando tenían activado el modo incógnito del navegador.

El fallo responde a una demanda colectiva presentada en 2019 por más de 14 millones de usuarios estadounidenses, representando uno de los mayores veredictos en materia de privacidad tecnológica en Estados Unidos. Además, la agencia Reuters informa que el jurado estatal coincidió con los demandantes en que «Google era responsable de enviar y recibir información de los dispositivos sin permiso mientras estaban inactivos».

Por lo tanto, según los demandantes, Google habría configurado los teléfonos Android para que enviaran información a sus servidores incluso cuando no estaban conectados a una red WiFi, utilizando los datos móviles contratados por los propios usuarios. Asimismo, esta actividad, realizada en segundo plano y sin un consentimiento explícito, habría implicado un «uso obligatorio e ineludible» de recursos personales en beneficio exclusivo de la empresa.

Pero, ¿para qué quería Google estos datos? La información recolectada se usaba para mejorar la precisión de los servicios de localización y optimizar la publicidad dirigida, elementos clave en el modelo de negocio de Alphabet, la empresa matriz de Google. No obstante, por el lado contrario, la compañía de Mountain View declaró ante el tribunal que ningún usuario de Android se vio perjudicado por las transferencias de datos, añadiendo que los usuarios consintieron dicha transferencia en los términos de servicio y las políticas de privacidad.

La respuesta de Google

El abogado de los demandantes, Glen Summers, afirmó que el veredicto «reivindica contundentemente los méritos de este caso y refleja la gravedad de la mala conducta de Google». Mientras que el portavoz de Google, José Castañeda, afirmó que en un comunicado que la compañía pelaría y que el veredicto «malinterpreta servicios cruciales para la seguridad, el rendimiento y la fiabilidad de los dispositivos Android», según apunta Reuters.

Una demanda con historia

En agosto de 2023, un juez de California rechazó la solicitud de juicio sumario de Google en una demanda presentada por usuarios que alegaban que la compañía invadió ilegalmente la privacidad de millones de internautas.

Por aquel entonces, las personas que demandaron a Google afirmaban que esto ocurrió porque los análisis, las herramientas y las cookies rastrearon la actividad del navegador mientras se usaba el ‘Modo Incógnito’; teniendo en cuenta que Chrome no guarda el historial de navegación, las cookies, los datos de sitios ni la información introducida en los formularios mientras se emplea dicha navegación privada.

Al que igual que con la actual demanda, el portavoz de Google declaró, en una serie de afirmaciones al diario The Verge, que «el modo incógnito en Chrome da la opción de navegar por Internet sin que la actividad se guarde en el navegador o dispositivo», agregando que, «como indicamos claramente cada vez que abre una nueva pestaña de incógnito, los sitios web pueden recopilar información sobre su actividad de navegación durante su sesión».

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