SpaceX se prepara para poner a prueba su enorme cohete Starship este lunes 28 de septiembre. Tras superar con éxito una prueba de lanzamiento el pasado día 24, el decimocuarto vuelo tiene previsto despegar a las 14:15 hora peninsular española y supondrá un nuevo hito para el vehículo, ya que la compañía aeroespacial de Elon Musk contempla que Starship complete por primera vez un vuelo orbital.
Acorde a la información compartida por SpaceX en una publicación de la red social X, el lanzamiento cuenta con una ventana de 75 minutos para el despegue y se espera que Starship vuele a una altitud aproximada de 275 kilómetros sobre la Tierra y complete aproximadamente seis órbitas alrededor del planeta durante un vuelo de casi diez horas, con un amerizaje previsto en el Océano Pacífico.
Hasta ahora, las pruebas de vuelo de Starship han seguido trayectorias suborbitales «pasivamente seguras» para maximizar la seguridad pública y facilitar el aprendizaje, pero, al alcanzar la órbita, se podrá iniciar la siguiente fase del desarrollo para que sea completamente reutilizable.
A qué hora es el decimocuarto vuelo de prueba de Starship
El decimocuarto vuelo de Starship tiene previsto despegar este lunes 28 de septiembre a las 14:15 hora peninsular española, contando con una ventana de lanzamiento de 75 minutos para el despegue.
La retransmisión en directo del vuelo comenzará aproximadamente 30 minutos antes del despegue y podrá seguirse a través de la página de SpaceX y de su cuenta oficial en X. Además, la cobertura está prevista hasta el amerizaje de la nave, por lo que ofrecerá varias horas de imágenes en directo de Starship mientras completa su recorrido alrededor de la Tierra.
No obstante, como sucede con las pruebas de desarrollo de la compañía, el calendario de la misión puede sufrir modificaciones, por lo que SpaceX advierte en su página oficial que el horario previsto está sujeto a cambios en función de la evolución del vuelo.
Qué podemos esperar del primer vuelo orbital de Starship
Para lograr el vuelo orbital, Starship primero realizará una maniobra para situarse en órbita, utilizará uno de sus motores Raptor para iniciar el descenso y, una vez que el equipo de control de vuelo haya comprobado que los sistemas críticos cuentan con la redundancia necesaria, continuará con la maniobra de entrada y completará al final de la misión una última maniobra de desorbitación que le permitirá amerizar de forma controlada en el Océano Pacífico.
Con este lanzamiento, SpaceX busca poner a prueba nuevas capacidades de Starship y acercar el vehículo a operaciones cada vez más complejas. Además, el vuelo servirá para comprobar cómo responde la nave durante las distintas fases de la misión, desde su llegada a la órbita hasta el regreso controlado a la Tierra.
Por otro lado, la misión también supondrá un hito importante para Starlink, ya que Starship desplegará por primera vez 26 satélites de la generación V3, diseñados para incrementar la capacidad de la constelación y mejorar la velocidad de conexión que reciben los usuarios. Además, el vuelo servirá para poner a prueba varias mejoras destinadas a reforzar el escudo térmico de Starship y reducir el riesgo de daños, teniendo en cuenta que se reutilizará por primera vez dos losetas recuperadas de la nave 40 en la nave 41, siendo un paso más hacia la reutilización de los componentes del cohete.
Con este lanzamiento, la compañía aeroespacial de Elon Musk afronta un vuelo clave para avanzar en el desarrollo de un vehículo que aspira a desempeñar un papel fundamental en las futuras misiones de la NASA a la Luna y, a más largo plazo, los vuelos tripulados a Marte.